In Ratsinformationssystemen (RIS) werden auf kommunaler Ebene praktisch alle Dokumente aus der politischen Gremienarbeit (Rat, Ausschüsse) abgelegt. Zu diesen Dokumenten gehören Beschlussvorlagen und Mitteilungen aus den Verwaltungen sowie Anträge und Anfragen aus den Fraktionen. Diese Inhalte bilden einen Großteil dessen ab, was die Politik einer Stadt, eines Landkreises etc. beschäftigt und sind damit von hohem Wert für die Allgemeinheit.
Ziel muss es sein, diese Informationen universell erschließbar zu machen. Dazu sollte eine standardisierte Schnittstellenbeschreibung (API) definiert werden, welche Ratsinformationssysteme zukünftig implementieren sollen. Diese Schnittstelle sollte den gezielten Zugriff auf bestimmte Daten und Dokumente ermöglichen.
Entwicklern von Anwendungen wäre es damit möglich, benutzerfreundliche Funktionalitäten zu implementieren, die heute noch in keinem RIS annährend vorzufinden sind: Weit reichende Suchfunktionen, automatische Benachrichtigung bei Hinzukommen von Dokumenten mit bestimmten Eigenschaften, Analyse von Inhalten und vieles mehr. Diese Anwendungen könnten Kommunen-übergreifend Kommunen-Übergreifend implementiert werden und somit die Recherche oder Analyse über mehrere Kommunen gleichzeitig realisieren.
Beispiele von Anwendungen, wie sie mit einer offenen RIS-Plattform möglich wären, sind Offenes Köln und Frankfurt gestalten.